L'Approdo turistico deve rispettare una serie di criteri inerenti l'informazione, l'educazione e la gestione ambientale, la sicurezza e i servizi nonchè la qualità dell'acqua.

Ogni anno l'Approdo deve prefiggersi due obiettivi da conseguire, scelti da un elenco di 18 che vanno dal risparmio energetico alla sostituzione di macchinari obsoleti, alle raccolte differenziate, suddivise in 7 macro-voci: elettricità, acqua, utilizzo di prodotti, rifiuti, informazione, salute e sicurezza ed altri obiettivi.

La Bandiera Blu viene assegnata dalla Foundation for Environmental Education (FEE), organizzazione internazionale non governativa no profit, presente in oltre 30 paesi.